20 september 2024 – Onder het gaatjesplafond van de multifunctionele ruimte in het Stadskantoor kwamen raads- en commissieleden en enkele bewoners donderdagavond 19 september bij elkaar om van ambtenaren, een participatiedeskundige en een online-gast te horen wat participatie is, wat daar in Delft aan wordt gedaan, wat de gemeenteraad zou kunnen doen en hoe bewoners (g)een beslissende stem kunnen krijgen via een burgerberaad. De zaal zat vol.
De inwoners van Delft kunnen gerust zijn, de Delftse ambtenaren willen met hen samen de stad maken, dat doen ze met een open geest, en oprechte interesse. En niet alleen als het om problemen in de stad gaat.
De verbinding met de stad – het woord verbinding komt in hun presentatie talloze malen voorbij – de verbinding met de stad, de verbinding met de inwoners wordt ook gelegd via de Vrijwilligersacademie en het Ondernemersspreekuur. Hoe kan het dan, vraagt een van de raadsleden, dat er bewoners zijn die zich niet gehoord voelen. Het antwoord is dat dat een goeie vraag is.
De ambtenaren nemen dat mee in hun evaluatie over het participatiebeleid, want Delft is een lerende stad en soms gaat het ook weleens mis, maar het gaat ook vaak goed. In de nog verder in te vullen evaluatie kan de raad in de eerste helft van 2025 lezen wat er allemaal goed gaat en beter kan. De presentatie eindigt dat participatie ingewikkeld is, omdat het alles en niks is, ongrijpbaar. Via de ambtenaar biedt het college de raad aan om er eens informeel over verder te praten.
Huppelend, springend en met een luid applaus voor zichzelf sprint de participatiedeskundige van het adviesbureau Tertium naar voren. Hij heeft er zin in. Hij kondigt aan heel ver, heel diep en nog verder de diepte in te gaan, want participatie zit in zijn DNA. Net als bij iedereen die na zijn, haar of hun geboorte terechtkomt in een samenleving die je niet hebt gecreëerd.
Participatie pakt ruimte af van de gemeenteraad. Dat is lastig en ook de democratie is lastig, omdat die alleen bestaat als ze voortdurend gekoesterd en beschermd wordt. Democratie, Inspraak en Participatie oftewel DIP. De DIP-dans die hij als participatiedeskundige in gemeenten overal in het land danst met bewoners en bestuurders om nieuwe ideeën en aansluiting op de omgeving te vinden en recht te doen aan belangen en emoties.
Wat de gemeenteraad zelf kan doen is bewoners bij elkaar brengen, via loting, gewogen of niet, in een panel of beraad, goed afspreken wat de bedoeling is, wat de verwachtingen zijn en in hoeverre de bewoners het voor het zeggen hebben of dat toch de gemeenteraad de beslissende stem heeft.
Een ambtenaar uit Zeist is online in Delft om te vertellen over de ervaringen van die gemeente met burgerberaden. Zeist hield er twee. In 2021 over de begroting die niet in balans was en in 2023 over de jaarwisseling. In Zeist hadden de burgerberaden geen beslissende stem. De gemeenteraad had de laatste stem. De zaal stuurt zijn applaus digitaal naar Zeist.
Wat nu? De hamvraag. Eerst maar eens met het college praten, zegt een raadslid. En een ander vindt dat participatie in Delft niet gezien moet worden als informeren en zenden. En de raad moet meepraten over de invulling van de evaluatie van het participatiebeleid. Het woord werkgroep valt. Het blijft stil. Het laatste woord over participatie is in Delft nog niet gezegd.